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El Premio Nacional de Derecho constituye el reconocimiento más alto que concede la comunidad jurídica cubana a uno de los suyos. Fue instituido en el año 2005 y otorgado entonces, de manera póstuma, al gran profesor Miguel D. Estéfano Pisani. En todo este tiempo, solo tres mujeres habían recibido esta distinción. La Dra. Mayda Goite Pierre es la cuarta mujer a quien Cuba sitúa en este elevado pedestal del mundo jurídico, y no lo hace impulsada por políticas de acción afirmativa ni por discursos de empoderamiento formal.
Como miembro del Jurado que otorgó el premio —y utilizando el lenguaje notarial— doy fe de ello. Mayda Goite no necesita que nadie la empodere ni la sostenga, porque ella misma es una fuente que irradia empoderamiento hacia quienes nos cobijamos bajo su amistad, su afecto y la profunda admiración que sentimos por su vida y su obra.
Mayda ha estado en todos los puestos de la profesión jurídica. Cuando estudiante fungió como juez lego en el Tribunal Provincial de Santiago de Cuba, y el mayor aprendizaje que recuerda de esa época fue su destreza para coser causas penales. Fue una escuela primigenia, pero nada que ver con el temperamento, ya incipiente desde la época estudiantil, que le impide quedarse callada, cualidad humana muy difícil de conciliar con la de un juez, que debe aprender a cultivar el Silencio.
Durante ese tránsito estudiantil pasó también por los Bufetes Colectivos de Santiago, en la unidad de oficio, donde los litigantes de la época no lograron cautivarla tanto como sí lo hizo la Fiscalía Provincial de Santiago, entonces dirigida por un hombre brillante y carismático, Digno Torres, protagonista de innumerables historias jurídicas y personales que bien podrían inspirar un guión cinematográfico.
En la Fiscalía, Mayda Goite encontró su verdadero espacio de realización profesional. Hay personas para quienes el liderazgo no es una meta aprendida, sino una condición natural. Cuando encuentran el escenario adecuado, esa capacidad —que parece formar parte de su ADN— se ordena, se expresa y adquiere pleno sentido. Así ocurrió con Mayda, quien fue ascendiendo no solo en responsabilidades, sino en dominio técnico y maestría en el estrado, desarrollando esa extraordinaria habilidad para la palabra y la persuasión. Cuentan algunos abogados de la época que, al llegar a juicio y saber que la fiscal asignada era la entonces licenciada Mayda Goite, se persignaban y decían: “qué mala suerte tengo, no me tocó otro fiscal para este caso”.
Mayda ha recorrido múltiples caminos en la profesión y en la academia, pero su armadura de fiscal forma parte inseparable de su identidad. Así, cuando imparte una clase en el anfiteatro de la Facultad o dicta una conferencia magistral en el Palacio de Convenciones, se percibe ese tono propio de la oratoria forense: no habla para un público complaciente, sino como quien debe convencer a un tribunal que examina cada palabra y del cual depende el destino de lo que se defiende.
En 1996 inicia su vida académica en la Universidad de La Habana, continuando una tradición docente que había comenzado en la Universidad de Oriente, bajo la guía intelectual de dos profesores admirados por todos: Ulises Baquero y Edmundo Larramendi.
Cuando Mayda llegó a nuestra Facultad, José Luis Toledo y yo llevábamos dos años intentando sortear las marejadas —y en ocasiones verdaderas tormentas— que entonces complicaban la travesía institucional. Ella se integró como una pieza de relojería perfecta dentro de aquel equipo directivo. Como Jefa del Departamento Penal abrió las puertas a programas internacionales de posgrado y logró que nuestros profesores impartieran docencia en especializaciones y maestrías en Bolivia, Guatemala, México, Ecuador y otros países de América Latina.
Las ingratitudes de la memoria hacen que algunos hayan olvidado aquellos momentos. Otros —como yo, que cultivo una memoria selectiva para la gratitud— no los olvidamos. Los programas impulsados por Mayda no se limitaron al área penal: integraron a casi todos los departamentos de la Facultad y convocaron también a profesores de universidades de todo el país. Aquella experiencia amplió nuestros currículos, nos permitió conocer nuevos horizontes, construir relaciones duraderas, generar importantes ingresos para la Universidad de La Habana y, en muchos sentidos, transformó nuestras vidas. Acciones como estas, lideradas por Mayda, permanecen vivas en mi memoria y alimentan mi gratitud y cariño hacia ella.
En la vida universitaria ha transitado por prácticamente todas las responsabilidades del organigrama institucional. En 2004 fue nombrada Vicedecana de Posgrado y Relaciones Internacionales y, en 2012, cuando Toledo debió dedicarse plenamente a sus funciones como Presidente de la Comisión de Estudios Constitucionales y Jurídicos de la Asamblea Nacional, Mayda fue designada Decana de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana.
Aprovechando aquel cambio intenté despedirme discretamente —a la francesa, como suele decirse—, pero me encontré a Mayda en la puerta de salida, blandiendo un arma infalible: el cariño. Me dijo: “usted no va para ninguna parte; continúe con sus proyectos profesionales, pero de aquí no se va. Va a seguir siendo mi Vicedecano Docente, con la misma dedicación con que acompañó a Toledo durante veinte años”. Y así fue. Creo que juntos logramos realizar obras perdurables que marcaron una época bajo su liderazgo.
La historia más reciente es bien conocida: en 2016 Mayda fue elevada al Olimpo universitario como Vicerrectora de Relaciones Internacionales y posteriormente como Presidenta de Grados Científicos de la Universidad de La Habana.
En el ámbito científico, la obra de la Dra. Mayda Goite Pierre constituye una de las contribuciones más sólidas y coherentes al desarrollo contemporáneo del Derecho Penal y Procesal cubano. Su producción académica, su participación en reformas legislativas y sus aportes doctrinales comparten un hilo conductor claro: construir un sistema de justicia penal más humano, equilibrado y respetuoso de los derechos individuales, sin renunciar a la eficacia del Derecho Penal, ni al papel de una política criminal objetiva y coherente.
En las reformas penales recientes, su pensamiento ha impulsado una transformación profunda del modelo punitivo tradicional: la sustitución de enfoques basados en la peligrosidad social por la idea de lesividad, la ampliación de sanciones alternativas a la prisión y la apuesta por la resocialización reflejan una política criminal orientada a reducir el encarcelamiento innecesario y humanizar la respuesta penal. Se trata, en esencia, de un modelo sustentado en la proporcionalidad y en la comprensión del castigo como instrumento de reintegración social y no únicamente de sanción.
En el ámbito del proceso penal, destaca su contribución al desarrollo doctrinal del debido proceso penal a partir de su reconocimiento constitucional, así como del sistema de garantías que de él se deriva. Junto a su discípula, la magistrada Rufina Hernández, formuló un diseño orgánico y sistemático del principio de oportunidad destinado a resolver los problemas prácticos generados por su actual regulación legal.
El legado de Mayda Goite trasciende el espacio nacional. Desde que asumió la presidencia de la Sociedad Cubana de Derecho Penal, continuó la compleja tarea de prolongar el legado de Ramón de la Cruz Ochoa, hasta entonces el penalista cubano más reconocido en Iberoamérica.
Relacionado con su proyección internacional, deseo recordar un fragmento del prólogo del libro homenaje que tuve el privilegio de dirigir junto a Arnel Medina y profesores españoles, publicado bajo el título Perspectivas cruzadas entre códigos y realidades: de la justicia penal y la criminología en Iberoamérica, por la editorial Dykinson, que refiriéndonos a las Escuelas de Verano, dijimos:
Así comenzó una aventura académica memorable que convirtió a La Habana en ágora del Derecho Penal iberoamericano, homenajeando a destacadas figuras como Juan Carlos Carbonell Mateu, Eugenio Raúl Zaffaroni, Ramón de la Cruz Ochoa, Juan Terradillos Basoco, Luis Fernando Niño, Miguel Olmedo Cardenete, Ignacio F. Benítez Ortúzar, María Acale Sánchez, Ana Isabel Pérez Cepeda y Gonzalo Armienta Hernández.
Esa obra ecuménica —las Escuelas de Verano impulsadas por Mayda Goite— alcanza hoy dieciocho ediciones y ha permitido que el Derecho Penal, Procesal y la Criminología cubanos sean conocidos y respetados en toda Iberoamérica, junto con su principal promotora, a quien hoy rendimos homenaje.
Podría extenderme enumerando publicaciones, premios o la extensa lista de especialistas, másteres y doctores formados bajo su dirección, pero no es necesario.
Prefiero recordar que la persona que hoy homenajeamos nació un 15 de febrero de un año que nunca me acuerdo, hija de Noris, costurera de carácter firme que transmitió a sus hijos lecciones cotidianas de vida. Incluso en una situación de salud casi terminal, tras la amputación de una pierna, le dijo con lucidez a su hija: “Conserva el otro tacón, porque cuando me recupere vamos a pasear por Santiago de Cuba”.
Y de Carlos, bodeguero de pura cepa devenido dirigente sindical, quien ya anciano reprendía a Mayda cuando se quejaba por la falta de agua caliente en el hospedaje durante un curso de postgrado impartido alguna provincia: “Maydita, te me estás aburguesando”.
Aunque yo insista en que nació en Chicharrones, ella sostiene que vivía en San Carlos, cerca del Parque Céspedes, lugar emblemático de Santiago. Es algo que aun no he podido descifrar del todo.
Junto a Arnel ha construido una familia sólida, formada por vínculos de sangre y afecto: Arnelito, Diana, Ronald y Maikol, además de una amplia comunidad de discípulos y amigos que también nos sentimos parte de esa familia.
Y termino con una herramienta de apropiación que utilizado en otras ocasiones y que proviene de la novela El Cartero de Neruda, de Antonio Skármeta.
En la novela, Mario Jiménez utiliza metáforas aprendidas del poeta para conquistar a Beatriz. Cuando Neruda lo descubre, lo reprende con humor por “robarle” sus versos.
Mario responde con una frase memorable, que se volvió emblemática para todos aquellos que nos hemos apropiado de poemas para enamorar y otros fines lícitos.
“Maestro, la poesía no es de quien la escribe, sino de quien la necesita”.
Eso mismo hago hoy, apropiándome de tres poetizas memorables, para concluir este elogio a quien encarna el espíritu y la hidalguía de la mujer cubana.
La historia de las mujeres no ha sido un punto de partida dado, sino una conquista permanente. Como enseñó Simone de Beauvoir, la mujer se construye en el ejercicio consciente de su libertad, afirmándose frente a los límites de su tiempo. En ese proceso, la inteligencia se vuelve creación y el esfuerzo, una forma silenciosa de resistencia.
Alfonsina Storni comprendió que la identidad femenina se escribe con pensamiento y con trabajo, con la palabra ganada a la experiencia y con la dignidad nacida de la perseverancia. Cada logro lleva detrás horas invisibles y una voluntad que no renuncia a ser auténtica.
Y en la mirada esperanzada de Gabriela Mistral habita la certeza de que toda mujer porta una grandeza que trasciende lo individual: su ejemplo abre caminos y su obra se proyecta como herencia para quienes vendrán. Así, inteligencia, esfuerzo y ternura firme se entrelazan para convertir la vida de las mujeres (de esta mujer), no solo en realización personal, sino en luz compartida y futuro posible.
Muchas felicidades, Mayda Noirma Goite Pierre, Premio Nacional de Derecho 2025.